Louis Riel: un homme transformé en mythe

Selon William Pedneault-Pouliot, le politicien qui a défendu la cause des Métis de l'Ouest au 19e siècle face à l'impérialisme expansionniste canadien a été récupéré, au 20e siècle, comme le précurseur des valeurs canadiennes d'aujourd'hui «Des gens de bonne volonté ont voulu réhabiliter Louis Riel comme l'un des pères fondateurs du Canada moderne mais, tel que souligné par des auteurs métis, Riel n'envisageait pas le concept de la nation métisse au sein de la Confédération canadienne naissante», explique le titulaire d'un baccalauréat en histoire et finissant du certificat en histoire de l'art à l'Université Laval, William Pedneault-Pouliot. Homme politique du 19^e siècle, chef du peuple métis des Prairies canadiennes, un peuple d'origine autochtone et européenne, Riel a joué un rôle clé dans la fondation de la province du Manitoba. Il a également été un acteur central de deux rébellions. «Pour le métis Riel, poursuit-il, la Confédération représentait, au mieux, un moindre mal, au pire, l'ennemi juré de toute revendication métisse. En le réhabilitant comme figure fondatrice du pays actuel, comme visionnaire d'un Canada à venir, on l'efface comme figure porteuse d'un projet de société national pour la communauté métisse. On oublie les tensions qui ont opposé le gouvernement d'Ottawa à une colonie autodirigée des Prairies, qui avait ses institutions, sa langue (le français), sa religion (le catholicisme). Ce peuple a été submergé par l'arrivée massive de colons britanniques.